Nos primeiros dias depois do golpe militar de 1964, os governadores de todos os Estados (exceto Miguel Arraes e Seixas Dória, de Pernambuco e Sergipe, logo presos), vieram ao Rio para o beija-mão ao general Costa e Silva, chefe do tal “Comando Supremo da Revolução”.
O encontro foi no Ministério da Guerra, no Rio. Magalhães Pinto, governador de Minas Gerais, ia apresentando um a um. Costa e Silva, de pé, cumprimentava, não dizia nada. Chegou a vez de Petrônio Portella:
– General, governador Petrônio Portela, do Piauí.
Costa e Silva, assustado, arregalou os olhos, fechou a cara:
– Mas o senhor aqui? O senhor não ficou contra nós?
– Eu me pronunciei pela legalidade, general.
E saiu. Ficou o constrangimento coletivo. Acabada a cerimônia, desceram todos. Lá embaixo, Petrônio chamou Magalhães: – Estou liquidado. Ele vai me derrubar.
– Petrônio, para onde você vai? perguntou Magalhães.
– Para a casa do José Cândido Ferraz (senador da UDN do Piauí).
– Telefono para você daqui a pouco.
Magalhães voltou ao gabinete de Costa e Silva:
– General, percebi que o senhor se surpreendeu com a presença do governador Petrônio Portella. De fato, no primeiro instante, ele ficou em dúvida, fez um pronunciamento pela legalidade. Mas é um companheiro nosso, da UDN, um homem correto, podemos confiar nele.
– Governador, é difícil para a minha gente aceitar isso. Ele vai ficar em observação e sob a sua responsabilidade. O senhor será o responsável.
– Obrigado, general. Pode estar tranquilo.
Magalhães foi para a casa de José Cândido. Petrônio tomou alguns uísques e foi dormir salvo. Mas, nunca perdoou Costa e Silva.
Anos depois, Magalhães me contou essa história. Mas, e o documento? Onde estaria a nota oficial de Petrônio? O escritor Zózimo Tavares, o mais brilhante jornalista no Piauí, publicou, pela editora do Senado, um livro-documento: “Petrônio Portella”. Com seu texto limpo, exato, Zózimo abre vida e alma de Petrônio:
– “Na manhã de 31 de março de 64, as rádios anunciavam o início do movimento armado que sacudiria o País. No dia 1º de abril, Petrônio surpreendeu com a declaração de que iria publicar nota de apoio à legalidade constitucional. Resistia aos apelos de amigos, correligionários e familiares. Se tivesse seguido, poderia ter ficado na espreita, aguardando o desenrolar dos acontecimentos. Mas, ele relutava em adotar uma postura pusilânime diante de fatos políticos e institucionais tão graves. Tratou de se manifestar logo, comprometendo o próprio futuro e o da família. Sua formação jurídica e sua consciência falavam mais alto. Fez a nota oficial”.
– “No momento em que a Nação se encontra a braços com ameaças de sedição; no instante em que do Sul do País chegam notícias inquietantes, demonstrativas da possibilidade de vir o nosso país a ser engolfado pela subversão ameaçadora das instituições democráticas, cumpro o inarredável dever de levar ao conhecimento dos piauienses que o Governo do Piauí permanece hoje, como ontem, no firme propósito de defender, sem medir sacrifícios e indo às últimas consequências, a ordem democrática, os poderes constituídos, em suma o império da Constituição.
Confio em que o povo colaborará com o poder público na preservação da ordem constitucional” (a) Governador Petrônio Portella. Petrônio Portella era um profissional. E os profissionais sabem que o hoje já é o ontem. O que conta é o amanhã. Um oportunista? Não. Os oportunistas quebram as patas na primeira esquina.
