Odesenvolvimento de Sobral está imbrincado com a trajetória da diocese, e a história da Diocese se confunde com a biografia de Dom José, seu primeiro bispo, o sobralense mais importante de todos os tempos. Personalidade que fundou a moderna Sobral que conhecemos e amamos. Não à toa um dos epítetos sobralenses mais lembrados, além de Princesa do Norte, é o de Terra de Dom José. A igreja é guia do espírito sobralense desde os primórdios da fazenda Caiçara, quando se instalou um curato. Sua influência está arraigada no desfilar da história, na paisagem de suas igrejas, na Santa Casa, na UVA, em cada prédio que faz parte do Centro Histórico, que preservamos com tanto orgulho.
Dom José, vindo de Roma, quis moldar Sobral ao desenho arquitetônico e cultural do Velho Mundo. Sua mente visionária ampliou os limites da cidade fazendo expandir-se da Santa Casa ao bairro da Betânia, onde instalou o seminário que formou muitas mentes iluminadas. Seus padres, além do mister religioso, serviram para a consolidação de um lastro cultural que ainda hoje é orgulho.
Coube a um de seus padres, dos mais intelectualmente lustrosos, cônego Sadoc de Araújo, a missão de fundar e ser o primeiro reitor da universidade. Também sou discípulo e até devoto de Dom José, pois fui seu seminarista, e devo a ele a oportunidade para realizar meus estudos superiores na Europa. Tive a honra de ser o sucessor do cônego Sadoc e de dirigir a instituição por 16 anos. Ao mesmo tempo, Sobral era dirigida por um líder jovem e de muito talento, além de um grande amor por sua terra e compromisso com a coisa pública, herança de seu pai que foi prefeito de Sobral, Dr. José Euclides Ferreira Gomes. Com Cid, Sobral desenvolveu-se grandemente e contou com o apoio da Diocese de Sobral e também da UVA. Uma parceria dessa tríade institucional que trouxe grandes benefícios aos sobralenses.
Nossos cumprimentos ao bispo Dom Vasconcelos, que está tendo a honra de celebrar o centenário de nossa diocese, uma das mais tradicionais e também antenadas com o futuro, com suas ações sociais reconhecidas em vários locais. Depois de Dom José (1916-1959), tivemos Dom Coutinho (1959-1961), dom Mota (1961-1964) e Dom Walfrido (1965-1998).
A partir desse período, que coincide com o reconhecimento da UVA pelo MEC, a diocese contou com mais quatro bispos, cada um empenhado com o seu rebanho, no aspecto espiritual, mas também com a participação cidadã nos destinos da cidade. De 1998 a 2004, tivemos Dom Aldo, que hoje é arcebispo de João Pessoa. Dom Fernando Saburido, que hoje é bispo de Olinda e Recife, ficou em Sobral de 2005 a 2009, quando foi sucedido por Dom Odelir Magri, que ficou até o início de 2015, quando se transferiu para sua terra natal, é bispo de Chapecó.
Em fevereiro de 2015, assume Dom José Luiz Gomes de Vasconcelos, que foi efetivado como bispo pelo papa Francisco. Coube a Dom Vasconcelos a honra de ser bispo da centenária Diocese de Sobral. A semente da UVA germinou no canteiro da diocese, que a viu brotar e se expandir até se transformar em um dos seus frutos mais vistosos, beneficiando a tantos que experimentaram seus saberes e sabores.
Professor Teodoro
Dep. Estadual
