Das constantes incursões estrangeiras, sobre o território brasileiro, praticadas a partir de 1555, pelos mentores da França Antártica, chegando-se a 1808, cuja abertura das Cortes, aqui instaladas, permitindo a vinda de inúmeras comissões científicas, criou-se nos governos da Colônia, do Império e da República o hábito de omissão quanto à preservação de nosso patrimônio. Sejam nossas riquezas do subsolo, da flora, da fauna e da cultura, ainda restam vulneráveis ante as nações mais poderosas.
Contabilizam-se, ao longo daquele período, cerca de 270 viajantes, nunca faltando dentre eles intenções de pirataria. Até a inteligência de nossos patrícios sofreu algum tipo pilhagem.
A história do invento da máquina de escrever insere-se nesse contexto. No ano de 1823, o Governo da Província da Parahyba abre edital a aprendizes da arte tipográfica, a fim de atuarem numa tipografia moderna, que acabara de importar da Inglaterra. Francisco João de Azevedo preenche as exigidas condições e é logo contratado para compor e imprimir a Gazeta do Governo da Parahyba do Norte, que surgiu em fevereiro de 1826. Para auxiliá-lo nessa tarefa, levou consigo seus filhos, um deles mais se afina à arte. Ao mesmo tempo, vocacionava-se ao serviço sacerdotal, ordenando-se pelo Seminário de Olinda, em 1838. Tornara-se, também, maçom, professor, musicista e mecânico.
Assim era o padre Francisco João de Azevedo Júnior, nascido na Paraíba. A ele cabe, a bem da verdade, a primazia de idealizar a primeira máquina de escrever do mundo, observando a mecânica de um piano. Compunha-se de 24 teclas de madeira, as quais, ao ser comprimida cada uma, imprimia-se uma letra e, na sequência uma sílaba, uma palavra. A extraordinária invenção chegou a ser exposta no Recife e na exposição nacional do Rio de Janeiro, em dezembro de 1861, merecendo medalha de ouro do imperador Pedro II. Sem a ajuda oficial e doente, não pôde participar, mais tarde, das amostras de Londres e de Filadélfia.
A criação de nosso inventor logo correu fronteiras. Certa feita recebe a visita de um tal John Pratt, que veio conhecer os detalhes de seu projeto a quem ingenuamente foram entregues e, só muito depois, devolvidos, faltando os principais componentes. Na terra dos galegos norte-americanos, ele foi desenvolvido, comercialmente, pela E. Remington & Sons, constituindo-se puro ato de pirataria. Há quem atribua, ainda, a outro norte-americano, Christopher Lathan Sholes, veiculando-a a 1867. João de Azevedo morreu solitário, em 1880, decepcionado com o descaso dos governantes. É hora de repararmos tamanha injustiça.
