O Ministério da Saúde divulgou a suspeita de, pelo menos, 16 casos de hepatite aguda infantil de origem misteriosa. Os pacientes encontram-se em observação em Pernambuco, em Santa Catarina, no Espírito Santo, no Paraná, no Rio de Janeiro, e em São Paulo, que acumula seis desses casos. 

Além dos pacientes monitorados, a Secretaria de Saúde do Estado do Rio de Janeiro, que já contabilizou cinco casos em observação, anunciou uma investigação para determinar a causa da morte de um bebê de oito meses que poderia estar com a doença.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 250 casos da hepatite de origem desconhecida foram confirmados em, pelo menos, 25 países, especialmente no Reino Unido. 

A comunidade internacional suspeita que o agente causador da doença seja um adenovírus que é transmitido pelo contato direto ou pelo ar. No entanto, a infecção com o adenovírus implicado, o tipo 41, não foi previamente associada a um quadro tão grave de sintomas. 

A hepatite é uma inflamação no fígado que pode ser ocasionada por uma infecção ou por intoxicação por medicamentos ou substâncias. A maioria dos casos suspeitos estão presentes em crianças entre dois e cinco anos, porém está sendo monitorada em pacientes de até 16 anos. 

As principais manifestações da infecção são a coloração amarelada da pele e dos olhos e sintomas gastrointestinais, como dor abdominal, diarreia e vômito, alguns pacientes também podem apresentar febre.